高齢者となった親が、少し寂しそうだなと感じたことはありませんか？この記事では、高齢者が猫を飼うメリットと注意点を詳しく解説。高齢者と猫との豊かな暮らしがイメージしやすくなりますよ。
高齢者に猫を飼わせるメリットとは？
猫との生活に魅力を感じる人は多いですが、高齢者に与える良い影響は特に大きいそうです。心身を元気にする素晴らしい効果について確かめてみましょう。
1. 孤独感の軽減
高齢者が独り暮らしをしている場合、家に誰もいないのはとても寂しいもの。でも、猫がいると話しかける相手になりますし、そばにいてくれる安心感もあります。
実際、ペットがいることで孤独感が大幅に軽減され、気持ちが明るくなるという報告もあります。猫がひなたぼっこをしながらゴロゴロしている姿を見ているだけで、不思議と癒されますよね。
2. 健康への良い影響
猫を飼うことによって、心臓の健康が改善するという研究結果もあります。猫を撫でることでリラックスでき、ストレスホルモンが減るため、血圧を下げる効果が期待できるのです。
また、猫にエサを与えるなどの世話をすることで、日々のルーチンが生まれ、生活にリズムができます。これも健康にとってプラスになります。
3. 社交性が向上
「猫好き」という共通の話題があると、近所の人や友達との会話も増えます。猫を飼うことがきっかけで、周囲の人とペットについて話す機会が増え、自然と社交的になれるかもしれません。
ペットのエピソードで盛り上がるのは、高齢者にとっても楽しい時間になることでしょう。
猫を飼う時に注意すべきポイント
高齢者が猫を飼ううえで、注意すべき点もあります。より安心して猫との暮らしを楽しむために、以下の点を押さえておきましょう。
1. 世話をする負担
猫は比較的手がかからないと言われていますが、それでも毎日のご飯の準備やトイレの掃除が必要です。高齢者にとってはこれらの世話が負担になることも考えられます。
特に体力が落ちている高齢者の場合、猫のトイレを掃除するのが大変だと感じることもあるでしょう。猫トイレを使いやすい高さに設置したり、世話をサポートするアイテムを用意したりするなどの工夫で、負担を軽減しましょう。
2. 猫の健康管理
猫も年齢を重ねると病気になることがあります。動物病院に定期的に連れて行ったり、病気の時に対処するのは、思ったよりも大変です。
高齢者が猫を飼う際は、動物病院までの交通手段を確保しておくことや、猫の健康状態を確認してくれる家族や友人のサポートを考えておくと安心です。
3. アレルギーのリスク
猫アレルギーの可能性も考慮しておきましょう。高齢者の中には、猫を飼い始めてから、猫アレルギーに気づくこともあります。猫アレルギーには目がかゆくなったり、くしゃみが止まらなくなるなどの症状があります。
そうしたリスクを減らすためにも、事前にアレルギー検査を受けるほか、一時的に猫を借りて生活してみるのも一つの方法です。
高齢者が猫と楽しい生活を送るためのヒント
高齢者が猫との生活を楽しむために役立つ3つのヒントをご紹介します。
●シニア猫を選ぶ！
体力に自信のない高齢者は、同じように落ち着いた生活を好む「シニア猫」を飼うことをお勧めします。シニア猫はエネルギッシュな子猫に比べて穏やかで、一緒にのんびりと過ごせることが多いです。
すでにトイレトレーニングも済んでいて、人間とのコミュニケーションも取りやすいため、初めて猫を飼う人にも向いています。
●サポート体制を整える！
旅行や体調不良の時など、いざという時に世話を手伝ってもらえるサポート体制を整えておきましょう。家族や近所の人にお願いして、時々世話を手伝ってもらうのも良いですし、ペットシッターサービスを利用するのも一つの手です。
●自動化できるものは取り入れる！
最近では、自動給餌器や自動トイレなど、猫の世話を楽にする便利なアイテムが増えています。これらを上手に取り入れることで、負担を軽くしつつ猫との暮らしを楽しむことができます。
→ 高齢者の親が猫を飼う負担を減らす便利グッズ7選
まとめ
高齢者が猫を飼うことは、孤独感の軽減や健康面でのメリットがあり、生活の張り合いになります。一方で、世話の負担や健康管理を考慮することも必要です。便利なグッズを活用し、サポート体制を整えることで、高齢者となった親も猫との生活をのんびり楽しめるといいですね。
